在东南亚的婆罗洲岛上，曾经存在一个由华人建立的共和国，这个共和国存在了超过一百年，它的面积在不同时期有不同说法，但最鼎盛时期确实非常庞大。
这个共和国到底在哪里
这个共和国叫做兰芳共和国，全称是兰芳大统制共和国，它的位置在东南亚的婆罗洲岛西部，婆罗洲岛现在叫加里曼丹岛，是世界第三大岛，这个岛分属三个国家，北部属于马来西亚和文莱，南部大部分属于印度尼西亚。
兰芳共和国就在今天印度尼西亚的西加里曼丹省一带，它的首都设在东万律，这个地方今天叫作坤甸，是西加里曼丹省的首府。
面积到底有多大，相当于多少个台湾省
关于兰芳共和国的面积，不同的资料给出的数字不一样，有的资料说鼎盛时期面积约14万平方公里，有的资料说全盛时期达到45万平方公里，还有资料说国土面积约54万平方公里，这些数字差距很大，原因在于不同时期共和国的实际控制范围不同。
台湾省的面积大约为3.6万平方公里，如果按照14万平方公里计算，大约是台湾省的4倍，如果按照45万平方公里计算，就超过台湾省的12倍，如果按照54万平方公里计算，就是台湾省的15倍。
标题里说“面积超20个台湾省”，这个说法来自于一些网络文章，指的是兰芳共和国极盛时期曾宣称拥有大半个加里曼丹岛的说法，无论取哪个数字，兰芳共和国都是当时南洋地区一个面积不小的政治实体，人口方面，鼎盛时期据说有400万左右。
谁建立了这个共和国
兰芳共和国的创建者叫罗芳伯，罗芳伯1738年出生在广东嘉应州，也就是今天的梅州市，他出身于耕读之家，读过书，考中了秀才，但他多次参加乡试想考举人，都没有考中，1772年，34岁的罗芳伯对科举之路彻底失望，他和一百多名亲戚朋友一起，从广州出发漂洋过海，前往婆罗洲谋生。
当时有很多福建、广东的百姓因为生计困难下南洋讨生活，婆罗洲西部土壤肥沃，矿产资源丰富，尤其盛产金矿，吸引了大量华人矿工，罗芳伯到达之后，因为知识渊博、懂武艺、为人慷慨、善于调解纠纷，很快在华人中赢得了声望，他被各个同乡会推举为华人领袖。
罗芳伯先整合了当地分散的华人矿工武装，挑选精干分子组成武装团队，保护华人社区免受当地土著和海盗的侵扰，他还主动与当地苏丹建立联系，帮助苏丹平定叛乱，苏丹把女儿嫁给了他，华人和当地土著的关系由此改善。
1776年，罗芳伯仿照荷兰东印度公司的模式，把各地华人矿工组织和同乡会整合在一起，成立了一个叫“兰芳公司”的组织，“兰芳”这个名字取自罗芳伯自己和好友陈兰伯的名字，1777年，这个组织改称共和国，定都东万律，建年号为兰芳。
罗芳伯担任首任国家元首，称号是“大唐总长”或“大统制”，他被称为“坤甸王”，罗芳伯担任这个职务直到1795年病逝，前后共19年。
这个共和国是怎么运转的
兰芳共和国的政治制度在当时是比较先进的，国家元首的产生不采用世袭制，而是实行禅让与民主选举相结合的方式，上任元首在去世或退位前会推荐接班人，但这个人能否最终上任，需要获得多数国民的同意。
共和国还设立了类似议会的机构，由同乡会和矿工组织的代表组成，国家大事由代表们共同讨论决定，共和国推行法治，建国之初就设立了较为完备的法规体系并严格执行，共和国还大力兴办汉文学校，聘请儒生教书，弘扬中华传统文化。
在经济发展方面，共和国重视农业、手工业和商业，修建道路，发展交通，国家没有常备军，实行全民皆兵，平时分散生产，战时集中御敌，罗芳伯之后，还有江戊伯等多人先后担任过国家元首。
它和清朝是什么关系
罗芳伯虽然在南洋建立了国家，但他始终认为自己是清朝的子民，兰芳共和国成立的同一年，他就派使者前往清朝，向乾隆皇帝称臣纳贡，希望成为清朝的藩属国，以获得清朝的保护，乾隆皇帝没有答应这个请求。
有一种说法是乾隆出于对海外华人的敌视态度，不愿承认这个共和国，不过清政府最终同意与兰芳共和国开展贸易，罗芳伯利用这一点对外制造假象，宣称兰芳已经是清朝的藩属国，这个做法确实起到了一定作用，荷兰殖民者因为忌惮清朝，不敢轻易对兰芳共和国动手。
它是怎么灭亡的
到了晚清时期，清朝国力衰退，对南洋地区的影响力大幅下降，荷兰殖民者看到这个机会，开始对兰芳共和国采取行动，关于灭亡的具体时间，不同的资料说法不同，有的说是1884年，有的说是1886年，有的说是1888年。
比较普遍的说法是1884年荷兰入侵，兰芳共和国进行了顽强抵抗，但武器落后，最终失败，荷兰因为担心清朝干涉，没有立即公开宣布占领，而是扶植了一个傀儡政权来统治，直到1912年清朝灭亡后，荷兰才正式宣布对兰芳地区的占领。
兰芳共和国从1777年建立到1884年被入侵，存在了107年左右，如果算到1888年彻底灭亡，则存在了110多年。
这个共和国今天是什么情况
兰芳共和国灭亡之后，它的领土并入了荷属东印度殖民地，第二次世界大战后，印度尼西亚独立，这片地区成为印度尼西亚西加里曼丹省的一部分，今天在西加里曼丹省，仍然生活着大量华人后代，其中不少是客家人。
坤甸等地还保留着一些与罗芳伯和兰芳共和国相关的历史遗迹和纪念场所，罗芳伯在东南亚华人中享有很高的知名度，梁启超曾经写过一本书叫《中国殖民八大伟人传》，把罗芳伯列为其中之一。
兰芳共和国是中国人在海外建立的第一个共和国，它在南洋婆罗洲西部存在了超过一百年，鼎盛时期控制了大片领土，虽然关于它的具体面积有不同说法，但可以肯定的是，它的规模远远超过了台湾省。
这个由客家书生罗芳伯创建的共和国，实行了当时相当先进的共和制度，坚持中华文化传统，曾经试图依附清朝获得保护，最终在荷兰殖民者的扩张中灭亡，今天它已经成为历史，但这段华人海外建国的故事，仍然被人们记住和讲述。
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